El cóctel tóxico que respiramos en Medellín: Estudio revela la calidad del aire

Un estudio interdisciplinario reciente alerta la salud de los habitantes de Medellín con el material particulado PM2.5, el contaminante más crítico del aire no solo empeora la calidad del aire que respiramos, sino que también tiene la capacidad de dañar el ADN de humanos, animales, plantas y microorganismos.  

Esto provoca efectos mutagénicos y citogenéticos que han sido directamente vinculados a enfermedades graves como el cáncer infantil, leucemias y linfomas. 

La investigación, liderada por el Grupo de Investigación en Higiene y Gestión Ambiental (GHYGAM) del Politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid y el grupo GISA de la Facultad Nacional de Salud Pública de la Universidad de Antioquia, en alianza con la Universidad Nacional de Colombia, ha revelado la alarmante complejidad química  en Medellín y sus municipios vecinos. 

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Según el equipo científico, el aire que respiramos hay “41 elementos químicos, 14 grupos de especies orgánicas, 27 especies orgánicas y 7 especies con hidrógeno, carbono, oxígeno y azufre, denominadas hidrocarburos alifáticos policíclicos, todos con propiedades cancerígenas".  

Los expertos describen estas partículas como un "cóctel tóxico con todo el espectro de la tabla periódica". Esta información ya está siendo propuesta para fortalecer la normativa sobre calidad del aire. 

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Los efectos del PM2.5 en la salud humana son profundos y preocupantes. Los científicos advierten que "el material particulado puede atravesar la pared alveolar y las barreras naturales del sistema respiratorio, entrar al torrente sanguíneo y alcanzar órganos como el corazón, los riñones, el cerebro o la placenta. Está relacionado con enfermedades cardiovasculares, infartos, cáncer renal, diabetes, complicaciones en el embarazo y muerte fetal. 

El estudio también profundizó en el aerobioma, el conjunto de microorganismos presentes en el aire. Se descubrió que bacterias, virus y hongos pueden adherirse al PM2.5, actuando como vectores de infección.